一般城市水源中存在钠、钙、镁、氯化物、硝酸盐、碳酸氢盐等溶解物。这些化合物由带负电荷的阴离子和带正电荷的阳离子组成。通过反渗透预处理，99%以上的离子可以被除去。另外，原水中也可能包括其他微量元素、溶解的气体（例如CO2）和一些弱电解质（例如硼，二氧化硅）这些杂质在工业除盐水中必须被除掉。但是RO反渗透纯水机过程对于这些杂质的清除效果较差。

　　阴阳离子交换膜之间由混合离子交换树脂占据的空间被称为淡水室。商用开水机将一定数量的EDI单元罗列在一起，使阴离子交换膜和阳离子交换膜交替排列，并使用网状物将每个EDI单元隔开形成浓水室。在给定的直流电压的推动下，在淡水室中，离子交换树脂中的阴阳离子分别在电场作用下向正负极迁移，并透过阴阳离子交换树脂进入浓水室，同时，给水中的离子被离子交换树脂吸附而占据由离子电迁移而流下的空位。事实上离子的迁移和吸附是同时并连续发生的。商用开水机通过这样的过程，给水中的离子穿过离子交换膜进入到浓水室被去除而成为除盐水。

　　带负电荷的阴离子（例如0H—、Cl—）被正极（+）吸引而通过阴离子交换膜，进入到临近的浓水室中。此后这些离子在继续向正极迁移中遇到临近的阳离子交换膜，而阳离子交换膜不允许其通过，这些离子即被EDI组件电流量和离子迁移量成正比。电流量由两部分组成，一部分源于被除去离子的迁移，另一部分源于水本身电离产生的H+和0H-，这些就地产生的H+和0H-对离子交换树脂进行连续再生。

　　EDI组件中的离子交换树脂可以分为两部分，一部分称作工作树脂，另一部分称作抛光树脂，二者的界限称为工作前沿。工作树脂主要起导电作用，而抛光树脂在不断交换和被连续再生。工作树脂承担着除去大部分离子的任务，而抛光树脂则承担着去除象弱电解质等较难清除的离子的任务。

　　EDI的电源

　　所使用的直流电源应在运行电压范围内空调，并可以提供再生需要的电压。直流电源的功率应满足EDI最大电流(6A)的要求。直流电源的纹波率不能超过30%。过高的纹波率会使EDI组件在瞬间承受高于表观有效电流/电压，造成对组件的破坏。当多个EDI组件共用一个直流电源时，每个EDI电压/电流应实现独立可调。配有电压表和电流表。同时，应当配备限流装置。RO反渗透纯水机为保护EDI组件，当流经EDI组件的水流量低于某一点时，应关闭电源。

　　EDI所用仪表

　　1．压力表：测定EDI纯水、浓水、极水给水压力和出水压力。

　　2．流量计：测量纯水出水、浓水入水、极水入水及浓水补水的流量。

　　3．电导率仪：测量EDI给水和浓水入水电导率。

　　4．电阻率仪：测量EDI纯水电阻率。

　　5．流量开关：如果流入EDI组件的纯水、浓水、极水流量过低，流量开关会促使系统关闭。

　　阻隔在浓水中，在浓水中，透过阴阳膜的离子维持电中性。